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　　　　　　　　　　悔 い 改 め る こ と　

　「そのころバプテスマのヨハネが現れ、ユダヤの荒野で教えを宣べて言った。悔い改めよ。天国は近づけり。」イエスの先駆者として神はまずバプテスマのヨハネを世につかわしました。群衆は悔い改めて、ヨルダン川で洗礼を受けていました。すると、エルサレムとユダヤ全土とヨルダン附近一帯の人々が、ぞくぞくとヨハネのところに出てきて、「自分の罪を告白し、ヨルダン川でバプテスマを受けた」とあります。

そこで今日は「悔い改め」について話します。悔い改めはわたしたちが信仰に入るために大切な順序です。悔い改めて救われるのです。悔い改めの無い信仰はありません。そんな人があれば、それは信仰の裏口入学で、恵まれた信仰生活は送れません。

東京のある教会に聖会の御用に行ったとき、一人のまだ教会に来て間もない青年と話をしました。彼は礼拝堂で煙草を吸いながら、そして吸殻を講壇の植木鉢で消したりして、これがクリスチャンかと思えないような不遜な青年でした。

その晩、わたしは教会の2階に泊まりましたが、1時になっても3時になってもなかなか眠れないのです。まるでサタンに毒でも吹き掛けられたようでした。これでは明日の2回の御用ができるか不安でした。ところが6時頃に誰か礼拝堂に入ってきたのです。のぞいてみると若い女性でした。その人が講壇の前に座って祈りだしたら、わたしはすっと眠れたのです。神様の臨在があったのです。2時間ほどぐっすり眠って、元気にご用ができました。その女性の祈りに救われたのです。その女性は後に牧師夫人となられました。

集会が終わったとき、その教会の牧師に青年のことを話しましたら、その青年が教会にきたとき悔い改めの導きをしなかったことに気がつき、改めてその青年に悔い改めの導きをしたところ悔い改めました。そして次の年、その教会の御用に行ったときは、まったく人間が変わったように恵まれた人となっていました。

次に、イスラエル民族の父祖、アブラハムの悔い改めについて話します。彼がハランに一族と住んでいたとき、神がアブラハムに現れて、「この地を離れ、親族と別れ、わたしの示す地に行け」との言葉に従い、カナンの地に導かれました。そしてアブラハムは定住してテントを張ったところに石を築いて祭壇を作り神を礼拝しました。そして彼らは遊牧民ですから水のあるところ、草のあるところを輾転としました。そして天幕を張ったところに石で祭壇を築いて神を礼拝したのです。

ところが、カナンの地が飢饉になったときアブラハムは、食料を求めてエジプトに移住しました。ところが自分の妻サラが美人だったため、それを求めて、自分たちに危害をくわえられるのではないかと不安になり、妹と偽ったのです。事実2人は異母兄弟でしたから、まんざら嘘ではなかったのですが、そんなにして自分の身の安全を得ようとする魂胆は情けないではありませんか。

サラは王に召しあげられ、その代わりに莫大な宝物がアブラハムに下されたのです。ところが神はそんな不正を許されません。アブラハムの偽りが発覚してエジプトを追放されました。追放されたアブラハムが行った先は、彼らがカナンにきたときに、最初に祭壇を築いて礼拝したところでした。

そこでアブラハムは崩れた祭壇を築きなおして礼拝をしました。これは悔い改めの礼拝だったのです。この悔い改めの礼拝があったから、これから後も神の祝福を受けたのです。

次に、わたしの悔い改めの証詞をします。大学生になって、少し背伸びをして、ときどき数人の友人に誘われて、夜裏山に上って酒盛りをするようになりました。酒が好きでもないのに、鬱憤晴らしでした。そして帰るのは夜中でした。酒臭いのに鍵を開けてもらうのは少し抵抗がありましたが、そんなことを続けていました。そんな頃から父の祈りが始まりました。父は毎日早朝から教会の講壇の前に祈禱名簿を開いて、教会員の皆のために祈るのです。ところが、2人、3人の名前を祈ると「輝國を！」とひときわ大きな声で祈るのです。また2人、3人の名前を祈ると大きな声で「輝國を！」と、まるで波状攻撃のようで目が覚めるのです。

ある晩、特に遅くなり2時過ぎでした。ところが教会の窓が開いているのです。わたしは「これはしめた」と窓によじ登って中を見ると、月明かりに何かが動いているのです。よく見ると、父が祈っていたのです。父はわたしを見るとなにも言わないで、「窓を閉めて休みなさい」とだけ言って自分の部屋に帰っていきました。その姿をみてドスンと胸にくるものがありました。こんなに遅くまで心配して祈っていてくれたのだと。

それからわたしは自分の部屋でうつ伏せになって泣きました。「もうこんな生活はしません。神様、赦してください」と。これがわたしの悔い改めでした。その翌日から真面目に大学に行きました。そして酒を止めたのはこの時、20歳までで、それ以来93歳の今日まで一滴も飲んでいません。これが私の長寿の秘訣かもしれません。

坊向輝國